예멘의 '후티' 반군은 누구이며 왜 이스라엘을 증오할까?

10월 7일 하마스가 살인적인 공격을 감행한 이후 이스라엘을 공격해 온 수많은 적들 중 '후티 반군'으로 알려진 예멘 단체가 가장 놀라웠을 것이다.

과거에는 중동 전문가와 외교 정책 전문가들에게만 알려졌던 이 단체는 이스라엘에 대한 수많은 미사일 및 드론 공격으로 헤드라인을 장식했으며, 최근에는 밥 알 만다브(Bab al-Mandab) 해협을 통과하는 국제 선박을 공격하기도 했다.

그렇다면 이들은 누구이며, 약 1,700km(1,000마일) 떨어진 곳에 있으면서 이스라엘을 증오하고 적과의 연대를 선언하는 이유는 무엇일까?

후티 운동, 또는 스스로를 '신의 조력자'라고 부르는 안사르 알라는 후티족을 중심으로 한 정치 및 종교 단체이다.

2004년 후티 반군은 예멘 북부에서 알리 압달라 알 살레 대통령의 정부에 대항하여 반란을 일으켜 서서히 영토를 넓혀 2014년에는 수도 사나를 정복했다.

2015년에는 미국의 지원을 받아 사우디아라비아를 중심으로 바레인, 카타르, 아랍에미리트, 이집트, 요르단 등 이 지역의 수니파 국가들이 개입하여 양측에서 수만 명의 희생자를 낸 끔찍한 내전이 시작되었다.

현재 예멘은 후티 반군이 장악하고 인구 대부분이 거주하는 사나를 중심으로 한 북서부 지역과 국제적으로 인정받는 정부가 통제하는 동부의 더 큰 지역으로 나뉘어 있다.

이스라엘에 대한 증오는 종교적, 정치적 동기에서 비롯된다. 후티 반군의 유명한 슬로건은 다음과 같다: "신은 위대하다, 미국에게 죽음을, 이스라엘에게 죽음을, 유대인에게 저주를, 이슬람에게 승리를."

이는 반란 이전으로 거슬러 올라가는 구호로, 이란 혁명에서 사용된 유사한 구호에서 영감을 얻은 것이다.

후티 반군은 인구의 약 35%를 차지하는 시아파 무슬림이 주축을 이루고 있다.

예멘 시아파의 지배적인 분파는 자이디즘으로, 이란, 이라크, 레바논 등 전 세계 대부분의 시아파가 따르는 12가지 시아파와는 다르다.

이 때문에 후티 반군은 이스라엘과 서방에 대항하는 '저항의 축'에 중동의 대부분의 시아파 인구를 편입시킨 이란 정권의 이상적인 파트너가 되었다.

이 축에는 레바논의 헤즈볼라, 시리아와 이라크의 시아파 민병대, 수니파 하마스와 팔레스타인 이슬라믹 지하드 테러 단체가 포함된다.

따라서 후티와 이란의 반대 주장에도 불구하고 이란과 그 주요 대리인 헤즈볼라는 후티의 중요한 후원자이자 동맹국이 되어 훈련, 재정 지원, 무기를 제공하고 있다.

최고지도자 하메네이의 수석 고문인 알리 아크바르 벨라야티는 2014년 10월 "이란은 예멘에서 후티 반군의 정당한 투쟁을 지지하며, 이 운동을 성공적인 이슬람 각성 운동의 일부로 간주한다"고 말했다.

수년에 걸쳐 이란의 무기 선적과 사우디아라비아의 서방 군사 장비 약탈을 통해 후티 군대는 특히 탄도 미사일과 드론과 관련하여 심각한 위협으로 발전했다.

따라서 이란은 후티 반군을 지역 라이벌인 사우디아라비아의 가시로 삼고 있고 후티 반군의 이스라엘에 대한 선전포고의 배후에는 이란의 영향력이 있다고 보는 것이 합리적이다.

후티 반군은 대담한 행동으로 국제적인 악명과 명성을 얻었을 뿐만 아니라 홍해 항로를 방어하기 위한 국제 연합을 결성하게 만들었다.

또한 이스라엘이 이스라엘 남부를 향해 발사한 미사일 중 적어도 한 발이 사우디의 방공 시스템에 의해 요격되면서 이스라엘을 증오하는 아랍인들의 눈에 적국인 사우디를 부끄럽게 만들고 있다.

후티 반군과 아랍 세계의 많은 사람들이 보기에 사우디는 이스라엘의 동맹국이자 팔레스타인과의 전쟁에 연루된 국가이다.

현재로서는 후티 반군이 이스라엘과의 전쟁에 참여함으로써 이득을 얻고있지만, 미국이 주도하는 연합군이 이스라엘에 대해 심각한 조치를 취하거나 이스라엘이 예멘에서 보복을 가한 후에도 이러한 입장이 유지될지는 아직 미지수이다.

하난 리친스키

하난 리친스키는 유년기와 청소년기를 보낸 독일 하이델베르크 대학교에서 중동 및 이스라엘 연구로 석사 학위를 받았습니다. 예루살렘에서 고등학교를 졸업하고 이스라엘 방위군 정보대에서 복무했습니다. 하난은 아내와 함께 예루살렘 인근에 거주하고 있으며, 2022년 8월 ALL ISRAEL NEWS에 입사했습니다.