铁器时代的护城河，将圣经中耶路撒冷的北部和南部分开，令考古学家感到困惑
护城河可以是防御结构，也可以是精心设计的景观一部分
在圣经中大卫城的挖掘工作，就在圣殿山的南部，揭示了这座城市在铁器时代遗址中的一个有趣且意外的特征 — 一条巨大的护城河切入岩石。
由参与发掘的考古学家最近发表了这项发现。
护城河分隔了圣经时代城市的北部和南部山脊，并显着改变了自然地形。然而，考古学家并不确定护城河精确目的是什么。
护城河相当宽大，几乎有100英尺宽、20英尺深，似乎完全分隔了城市的北部和南部。挖掘工作仅在大卫城的一个区域进行，因此考古学家无法一直追踪护城河直到其尽头。
其中一个建议的解释是，这条护城河是“一条铁器时代前的防御护城河”。沿着从圣殿山到城市的自然下坡，会使从北方来的攻击者处于有利地位。护城河还创建了一个大的屏障，通过迫使入侵者以某种方式架桥跨越护城河，从而消除了这个优势，在战争时这将是困难的。
此外，北部的悬崖是梯田状的，而通往城市的南部悬崖是一堵垂直的墙，这阻止了轻松进入。
当学者们认为这个解释是“可能且有明显的吸引力”，但他们同时表示，在进行进一步的挖掘之前，这个解释是“基于旁证”。
研究员指出，护城河似乎完全分隔了圣殿山和城市的南部，形成了一个座卫城，就像许多其他古代近东（ANE）城市一样。
他们指出，这条护城河，以及“阶梯石结构、西坡的重塑和奥菲尔建设”的建设，都“彻底改变了古耶路撒冷的自然地形”。
因此，护城河的建设是一种刻意的行动，其目尚不清楚。研究员表示：「更好地确定护城河和周围建筑项目的时代，可能有助于更好地理解该城市的原始功能和政治背景。」
护城河的雕刻日期也不清楚。挖掘显示护城河存在于铁器时代（圣经时代），但并未显示它是何时首次制造的。
先前的挖掘注意到了这个凹陷的存在，但并没有一直挖到岩石，因此没有注意到它是人工制造。研究员认为，如果先前的挖掘者挖得更深，他们就会清楚地看到护城河的人工性质。
护城河似乎是在公元前二世纪马卡比王朝时期被填平的，以便于城市的扩张。
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