Alors que les Palestiniens restreignent la fête de Noël à Bethléem, les réalisateurs du film "The Chosen" magnifient la Sainte Nuit.

La place de la Crèche à Bethléem est une destination touristique célèbre pour des milliers de visiteurs du monde entier qui viennent y célébrer la naissance de Jésus au milieu des lumières, de la musique et d'un imposant sapin de Noël. Toutefois, cette année, l'église de la Nativité, dont beaucoup pensent qu'elle est le véritable lieu de naissance de notre Seigneur, est discrète et silencieuse. Les seules activités autorisées seront les offices et les prières de minuit. Autrement, il n'y aura pas de décorations. Pas de lumières. Pas de défilé en liesse. Toutes les célébrations ont été mises en sourdine.

Comment expliquer ce changement troublant et dérangeant, surtout si l'on considère les décennies de célébrations et de traditions de Noël ? La réponse est à chercher du côté des autorités municipales de Bethléem, qui ont décidé d'annuler tous les événements, à l'exception des offices et des prières de minuit. Leur raison : "en l'honneur", disent-ils, "des martyrs et en solidarité avec notre peuple à Gaza". Ils parlent de martyrs, je parle de terroristes. Des terroristes qui ont délibérément lancé une attaque sauvage contre des civils israéliens pacifiques.

Dans un autre lieu, beaucoup plus joyeux, samedi dernier, mon mari et moi étions dans un cinéma, où nous avons regardé Christmas With The Chosen : Holy Night (Sainte nuit), qui a été diffusée en nombre limité entre le 12 et le 17 décembre. La toute première série de plusieurs saisons sur la vie de Jésus a ouvert un regard profond et perspicace sur une naissance unique en son genre, jamais répétée dans l'histoire du monde. Dieu lui-même est venu sur terre sous la forme d'un être humain, conçu par la Vierge Marie grâce à la puissance du Saint-Esprit. Aucune scène de crèche moderne, aucun arbre de Noël ni aucune lumière de Noël scintillante ne peut remplacer la naissance de Jésus dans l'environnement le plus humble dépeint dans The Chosen (L'Élu).

La production - un drame historique basé sur la vie et le ministère de Jésus - se consacre à porter ces histoires sacrées à l'écran et est actuellement diffusée sur de nombreuses plateformes.

Dans un décor créatif sur le thème du Jourdain et de la mer Morte, avec les monologues brillants d'Amanda Jenkins (auteur et épouse du réalisateur Dallas Jenkins) et du scénariste de The Chosen, Tyler Thompson, croyants et non-croyants ont entendu un message clair sur l'objectif rédempteur de Jésus. Dallas Jenkins a déclaré dans le segment d'ouverture : "Comme les courants ondulants d'une rivière en perpétuel changement, Dieu est en mouvement. Et cela signifie que nous devons bouger, pour faire de la place dans nos cœurs. Y a-t-il de la place dans le vôtre ?"

Je fais partie des millions de fans de Chosen. Imaginez ma joie en septembre, lorsque j'ai eu l'occasion d'interviewer Chad Gunderson et Chris Juen, les producteurs de The Chosen. Le Centre d'histoire biblique de LaGrange, en Géorgie, était le cadre idéal pour la séance de questions-réponses qu'il a accueillie. En tant que membres du public captivé, nous étions assis dans un amphithéâtre "ancien" magnifiquement construit et entouré de colonnes. Si vous habitez ou visitez la Géorgie, le Centre d'histoire biblique propose tout au long de l'année une excellente formation sur les temps anciens.

Sur l'estrade de marbre, et plus tard en personne pour mon interview, Chad et Chris m'ont impressionné par leur authenticité, leur engagement et leur grande capacité à raconter des histoires. Leur humilité était évidente dès le début lorsque Chris a commenté la première saison de The Chosen : "Je suis encore surpris car Chad et moi n'avions aucune idée de la direction que prendrait The Chosen". Chad et lui ont exprimé leur gratitude pour avoir participé "à un projet aussi extraordinaire qui a pris le monde d'assaut".

Après leur événement, je me suis assis avec Chad et Chris qui possèdent leurs studios à succès "Out of Order" (OOO Studios), fondés en 2015. Quelques années plus tard, le Seigneur leur a ouvert les portes pour qu'ils puissent utiliser leurs talents donnés par Dieu en tant que producteurs The Chosen.

Plusieurs sujets ont été abordés, notamment le massacre du Hamas du 7 octobre, le meurtre de Juifs le plus méchant et le plus choquant depuis l'Holocauste. En septembre, lorsque j'ai interviewé les producteurs, je leur ai demandé s'ils avaient un intérêt particulier pour Israël avant de produire The Chosen. Chad a répondu : "En dehors du fait que je suis croyant et que je sais que c'est là que notre Seigneur a marché, j'ai toujours eu envie de visiter Israël". Chris est d'accord et ajoute en souriant : "On a dit, comme une plaisanterie, que nous ne faisions pas une série chrétienne, mais une série juive. Nous faisons un spectacle juif".

Le commentaire de Chris est particulièrement significatif depuis le 7 octobre, jour d'horreur où le Hamas a lancé ses attaques meurtrières sur plusieurs fronts contre les Israéliens. Sur le tapis rouge des GMA Dove Awards, le 17 octobre, Chad a clairement exprimé sa position : "Honnêtement, nous nous tenons aux côtés d'Israël en ce moment. C'est aussi simple que cela et c'est déchirant de voir ce qui se passe là-bas."

Les trois premières saisons de The Chosen ont déjà fourni de manière créative une éducation sur le judaïsme que de nombreux chrétiens ne connaissaient pas. Dallas et son équipe ont veillé à ce que la culture juive dans laquelle Jésus est né soit révélée non seulement par des passages de la Bible, mais aussi par des marqueurs de la culture juive. Ceux-ci comprennent les mariages, Rosh Hashana, le châle de prière (tallit), les observances du sabbat, les minuscules rouleaux d'Écritures dans les Mezuzahs sur les montants des portes, et une série de faits historiques sur les Juifs du premier siècle qui ont suivi Jésus et transmis l'Évangile au monde connu après son Ascension.

Je suis convaincu que l'adoption par The Chosen de la culture juive de Jésus a contribué à jeter les bases d'un soutien à Israël parmi les téléspectateurs qui n'en étaient pas familiers. Dieu lui-même a créé le mode de vie juif dans l'Ancien Testament, alors que des scribes juifs (servant de réceptacles à ses paroles transcrites) racontaient la naissance de notre Sauveur juif, ainsi que les rôles des disciples et des croyants juifs qui ont peuplé les premières années de croyance en Jésus en tant que Messie. Pour ceux d'entre nous qui ne sont pas juifs, Israël est notre patrie spirituelle.

Le 7 octobre, The Chosen s'est empressé de poster sur son compte Instagram officiel une photo de Jonathan Roumie, qui joue le rôle de Jésus, avec la légende "#Israël". Le créateur Dallas Jenkins a demandé des prières sur son Instagram posté le 12 octobre : "Je voulais vous donner des nouvelles de nos amis en Israël. Nous avons de nombreux membres de la famille Chosen qui sont impactés : traducteurs et avocats, consultants culturels et religieux, et bien sûr notre Simon, Shahar Isaac, qui vit près de Capharnaüm."

M. Jenkins a poursuivi en déclarant : "Pour l'instant, tout va bien, mais continuez à prier. Certains d'entre eux sont littéralement en première ligne, tandis que d'autres sont dans des abris. Nous sommes à genoux avec eux."

Jonathan Roumie a également publié un message sur Instagram demandant des prières pour "TOUTES les victimes innocentes de la guerre en Israël et en Palestine".

Noël avec les élus : Holy Night est un beau rappel de la famille et des défis qui en découlent souvent. Les deux producteurs font tout leur possible pour que leurs familles leur rendent visite pendant les jours de tournage. Leurs épouses, Amanda Gunderson et Jennifer Juen, jouent un rôle important sur le plateau lorsqu'elles viennent. "Elles créent une atmosphère d'encouragement pour tous les membres de l'équipe, qu'ils soient caméramans ou qu'ils installent un présentoir. Ils s'arrêtent souvent et prient pour le personnel." Chad et Chris reconnaissent les sacrifices qu'ils font eux-mêmes en tant que producteurs, mais ils sont incroyablement reconnaissants à leurs épouses et à leurs adolescents qui les soutiennent.

Les deux producteurs ont discuté de la préservation de deux objectifs importants : maintenir l'exactitude des Écritures et de l'histoire. Ils ont ajouté que la série est tellement racontable et que "tout le reste est simplement ce qui est plausible de manière à ce que les gens restent engagés". Restez à l'écoute, car il se peut que j'écrive un prochain article sur les Élus, sur la base de mon interview et d'autres de leurs histoires exceptionnelles partagées au Centre d'histoire biblique.

Je ne peux omettre de mentionner la majestueuse production originale, interprétée par le célèbre ténor Andrea Bocelli et son fils Matteo. Après avoir vu de simples bergers fascinés par les chants des anges, puis avoir couru vers la terre et l'abri des animaux pour voir le roi nouveau-né, The Chosen nous a également transportés dans une carrière de marbre et de roche en Toscane, en Italie. Nous avons été transformés par le magnifique duo père-fils Bocelli qui chantait O Holy Night, debout sur une vaste étendue de rochers qui s'élevait jusqu'à la ligne d'horizon.

Cet article a été publié à l'origine ici et est réédité avec l'autorisation de l'auteur.